Acestea au fost unele dintre cuvintele care au descris probabil cel mai bine personalitatea părintelui protopop Gregoriu Cernea la sfârșitul slujbei de prohodire, oficiată în biserica „Sfinții Împărați Constantin și Elena” din Agnita în ziua de sâmbătă, 15 martie 2014. Apropiații părintelui știau încă de miercuri că starea sa de sănătate se înrăutățise și părintele își exprimase, senin și conștient, sentimentul apropierii de sfârșitul vieții pământești. Dimineața zilei de 13 martie ne-a întâmpinat pe toți cu vestea tristă că părintele Cernea a plecat dintre noi, a renunțat la slujirea lui Dumnezeu pe pământ pentru a-I sluji deplin în Liturghia cerească din jurul tronului dumnezeiesc.
Sâmbătă, 15 martie, a fost o zi de profundă tristețe pentru întreaga comunitate creștină a Văii Hârtibaciului, dar și un prilej de reafirmare a credinței creștine în viața veșnică, ținta și miza existențială a fiecărui adevărat creștin. În jurul orelor 9.30, în mijlocul comunității liturgice agnițene, a sosit Preasfințitul Andrei Făgărășanul, episcop-vicar al Arhiepiscopiei Sibiului, ca delegat al Înaltpreasfințitului Părinte Dr. Laurențiu Streza, Arhiepiscopul Sibiului și Mitropolitul Ardealului. Mai întâi a fost săvârșită Sfânta Liturghie, alături de Preasfințitul Andrei slujind preoții din Agnita și unii dintre preoții altor parohii din protopopiat. Alții și-au împlinit slujirea prin cântările de la strană, iar ceilalți erau în drum spre Agnita pentru a se alătura soborului care urma să-l prohodească pe părintele Cernea. După încheierea Sfintei Liturghii, în puținul timp rămas până la orele 12, s-a citit din Psaltire, așa cum prevede rânduiala specială a înmormântării preoților și diaconilor. Aproape de orele amiezii biserica era deja plină de preoți și credincioși din toate părțile Văii Hârtibaciului. A urmat slujba de prohodire a părintelui protopop Gregoriu Cernea, alături de Preasfințitul Andrei slujind un sobor impresionant de peste 40 de preoți și cei doi diaconi veniți de la Sibiu. Este impropriu și destul de ciudat să spui despre o slujbă de înmormântare că este frumoasă, dar există unele situații când chiar avem acest sentiment. Așa a fost și în acest caz. Profunzimea rânduielii speciale a înmormântării preoților dublată de corectitudinea interpretării și armonia cântărilor funebre ne-a sensibilizat pe toți cei prezenți și ne-a demonstrat încă o dată că slujirea liturgică ortodoxă se petrece între pământ și cer. Au urmat cuvântările. Mai întâi a fost citit mesajul Înaltpreasfințitului Părinte Laurențiu, în care a fost subliniată importanța personalității părintelui protopop Cernea pentru viața bisericească de pe Valea Hârtibaciului și s-a trasmis compasiune familiei îndoliate. Mesajul Preasfințitului Visarion, episcop-vicar al Arhiepiscopiei Sibiului în ultima parte a activității părintelui Cernea și acum episcop al Tulcii, a fost citit de către părintele profesor dr. Ioan-Vasile Leb de la Cluj. Cuvântul de învățătură a fost rostit de către Preasfințitul Andrei. În primul rând a fost subliniată importanța și sublimitatea slujirii preoțești, așa cum aceasta reiese din scrierile Noului Testament, apoi a fost evidențiat faptul că părintele Gregoriu Cernea reprezintă o pildă vrednică de urmat prin prisma personalității și slujirii sale. Au mai luat cuvântul părintele protopop Ioan Jurca, cel care i-a urmat în funcție părintelui Cernea timp de 10 ani, apoi părintele Găban, coleg de școală și protop de Mediaș în perioada în care părintele Cernea a deținut demnitatea de protopop, părintele Nicolae Mărginean care a slujit timp de peste 15 ani în aceeași biserică cu părintele Cernea, iar la final părintele Mihai Naicu, actualul protopop de Agnita și urmaș al părintelui Cernea în funcția de paroh la Agnita I.
Toți au subliniat firescul și noblețea care îl defineau și caracterizau pe părintele Cernea în slujirea sa.
De asemenea au fost prezenți la prohodirea părintelui Gregoriu Cernea și reprezentanți ai autorităților de stat, care au transmis cuvinte de apreciere a sfinției sale și de compasiune pentru familie: Ioan Sitterli, prefectul județului Sibiu, Ioan Cindrea, președintele Consiliului Județean Sibiu, senatorul Viorel Arcaș și consilierul județean Ioan Terea. Nu au lipsit nici reprezentații Bisericii Reformate, Sebe Francisc și Kosma Endre, care prin participarea lor au dat dovada vie a spiritului dragostei creștinești.
În paragrafele următoare prezentăm o schiță biografică a personalității părintelui protopop Gregoriu Cernea.
S-a născut la data de 27 decembrie 1931 în comuna Bruiu, județul Sibiu, din părinţii Grigore şi Victoria Cernea. A fost al patrulea copil din cei 10 fraţi , 5 băieţi şi 5 fete, din care au ramas în viaţă 7 fraţi şi surori. De multe ori ne spunea ca a avut o copilărie frumoasă fără prea multe griji și că i-a plăcut să cânte de copil în strana bisericii din satul natal şi că pe la vârsta de 12 ani era şi crâsnic şi clopotar şi cântăreţ în strană, dar cea mai mare dorinţă era să devină preot. Şcoala primară a facut-o în satul natal, iar apoi a urmat cursurile Şcolii de cântăreţi bisericeşti Dimitrie Cunţan din Sibiu. A urmat apoi cursurile Institutului Teologic de Grad Universitar din Sibiu, pe care l-a absolvit în anul 1956. În anul 1951 s-a căsătorit cu Voichiţa Berghea din Bruiu, iar la 25 martie 1953, pe când era student în anul doi la teologie, a fost hirotonit diacon pe seama capelei Institutului Teologic din Sibiu, de către mitropolitul Nicolae Bălan, care i-a spus: „să vii să te fac diacon pentru că îmi place cum cânţi”. În anul 1956 a fost numit preot paroh la Dealu Frumos, parohie pe care a păstorit-o până în anul 1961, când prin trasfer se întoarce în satul natal, la Bruiu, unde a activat ca preot paroh aproape 15 ani. La 1 ianuarie 1976 este numit, de către mitropolitul Nicolae Mladin, preot paroh la parohia Agnita I şi protopop al Protopopiatului Agnita. Pâna în anul 2004 şi-a indeplint această misiune de protopop cu multă resposabilitate. În 2004 s-a retras la cerere din funcția de protopop datorită unor suferinţe care au început să apară încă din anul 2002, dar a rămas preot paroh laAgnita I până în noiembrie 2007, când s-a pensionat. Părintele și doamna preotaesă au avut 3 copii: Angela, Marius decedat la 6 saptămâni, şi Olimpiu. La împlinirea vârstei de 80 de ani, într-un interviu pe care i l-am luat pentru foaia noastră „Ortodoxia pe Valea Hârtibaciului” ne spunea atât de frumos: Relaţile mele cu credincioşii din parohiile pe care le-am păstorit au fost excelente. Nu am avut nicio discuţie în contradicţie, nu am avut nicun reproş de a face cuiva, deşi poate uneori era cazul. Mi-am făcut datoria, i-am iubit pe oameni și au rămas mereu în sufleul meu.
A botezat peste 2000 de prunci, a cununat peste 1500 de tineri şi a condus pe ultimul drum al acestei vieţi peste 1800 de credincioşi. Pentru întreaga sa activitate a fost distins cu rangul bisericesc de iconom stavrofor, iar Primăria Orașului Agnita i-a acordat titlul de cetăţean de onoare.
Pentru noi, preoții și credincioșii protopopiatului Agnita, părintele Gregoriu Cernea va rămâne un înaintaș a cărui pildă duhovnicească este vrednică de urmat.
Pr. Mihai Naicu
(Paroh Agnita I și protopop Agnita)